Paula oli vain 16-vuotias, kun hän lähti San Franciscoon vaihto-oppilaaksi. Silloin Paula ei vielä osannut aavistaa, että yli kymmenen vuoden päästä hän kävisi San Franciscossa joogaopettajakoulutuksen ja pitäisi siellä myös ensimmäiset joogatuntinsa.

– Aloitin joogan Petri Räisäsen astangajoogan kurssilla vuonna 1998. Jo ensimmäinen kosketus joogaan herätti minussa uteliaisuuden. Jooga oli jotakin täysin uutta. En ollut ennen kokenut mitään vastaavaa, Paula muistelee.

Paula ehti harrastamaan astangajoogaa noin vuoden, mutta jouduttuaan leikkaukseen hän päätyi luopumaan astangasta, koska sen aikainen astangan opettaminen tuntui keskittyvän lähinnä fyysiseen harjoitukseen.

– Jäin kuitenkin kaipaamaan hyvää oloa, joka tuli aina joogaharjoituksen jälkeen. Aloin etsiä fyysisesti kevyempää joogamuotoa. Tampereella ei ollut silloin tarjolla astangan lisäksi muuta kuin hathajoogaa, ja niinpä menin työväenopiston hathajoogakurssille. Harjoitus oli mukavan lempeää, mutta kaipasin harjoitukselta enemmän.

Paula tiesi, että jooga ei ole pelkästään asanoiden suorittamista, vaan joogaan mahtuu kokonainen maailma – meditaatio, hengitysharjoitukset ja filosofia. Tätä ei silloin Tampereelta löytynyt ja sen takia Paula päätyi Yhdysvaltoihin saakka etsimään, mitä kaikkea jooga voikaan olla.

– Usein vaikeat elämäntilanteet johtavat siihen, että sisäistä onnea aletaan etsiä joogan avulla. Näin kävi minullekin. Silloinen poikaystäväni jäi kiinni pettämisestä ja pitkä parisuhde päättyi siihen. Tämä on yksi syy, minkä takia koin ajan olevan sopiva syventämään tietämystäni joogasta. Löysin Integral Yoga Hatha ® -opettajakoulutuksen San Fransiscosta. Kuvauksen perusteella tunsin sydämessäni koulutuksen olevan oikea.

Paulalla oli silloin vakituinen työ graafisena suunnittelijana. Hän pyysi töistä vapaata kolmeksi kuukaudeksi, osti lentoliput ja lähti Yhdysvaltoihin, vaikka ei vielä edes tiennyt, oliko päässyt koulutukseen.

– Pääsin koulutukseen ja huomasin nopeasti löytäneeni harjoituksen, jota olin etsinyt. Harjoitus oli samanaikaisesti voimakas ja lempeä.
– Ystäväni, jonka luona asuin San Fransiscossa, oli masentunut. Halusin saada ystäväni myös kokeilemaan joogaa. Tiesin omasta kokemuksestani, että jooga oikeasti auttaa vaikeissa elämäntilanteissa. Joogan avulla voi löytää sisäisen rauhan ja onnen ilman, että siihen tarvitaan mitään konkreettista syytä. Yhdysvalloissa joogaa käytettiin jo silloin masennuksen ja sydänsairauksien hoidossa. Ystäväni ei valitettavasti innostunut kokeilemaan joogaa, mutta olin varma, että tässä harjoituksessa on sitä jotain ja halusin jakaa joogan perinnettä eteenpäin.

Valmistuttuaan Integral Yoga Hatha ® -opettajakoulutuksesta Paulalle tarjottiin mahdollisuutta jäädä opettamaan San Fransiscoon, mutta hän halusi palata Suomeen, koska Yhdysvalloissa oli jo riittävästi hyviä joogaopettajia. Paula koki myös tamperelaisten tarvitsevan monipuolisempaa joogan opettamista kuin mitä Tampereella silloin oli. Palattuaan Suomeen Paula alkoi käydä joogayhdistyksen kokouksissa ja noin puolen vuoden päästä hän alkoi opettaa Tampereella.

Hiljalleen Paulalle syntyi ajatus joogakoulusta, joka näyttäisi joogan moninaisuuden. Paula tunsi, että Tampere tarvitsee tällaisen joogakoulun. Ihmiset ovat erilaisia. Toiselle sopii toinen joogalaji paremmin kuin toiselle. Elämäntilanteet myös muuttuvat. Dynaamista harjoitusta rakastava voikin löytää vuosien päästä rauhallisemmasta joogatunnista tukea omaan arkeensa.

Paula perusti Om Yoga -koulun vuonna 2005. Joogakoulun perustaminen vaati rohkeutta. Paula työskenteli silloin Art Directorina. Hän vuokrasi joogakoululle tilan Tampereen keskustasta. Vuokrasopimuksessa piti sitoutua viideksi vuodeksi. Alkuun koulun tulot eivät riittäneet vuokran maksamiseen, vaan Paula jatkoi AD:n töitä ensimmäiset vuodet, jotta hän sai maksettua palkastaan vuokran.

Om Yoga -koulun ensimmäisellä Integral Yoga Hatha ® -tunnilla oli vain yksi oppilas. Vähitellen kävijämäärät kasvoivat, kun oppilaat alkoivat tuoda myös ystäviään joogatunneille. Noin kolme vuotta meni siihen, että Paula pystyi lopettamaan toimistotyöt ja keskittymään kokopäiväisesti joogan opettamiseen ja koulun pitämiseen.

– Minulla oli alusta asti ajatuksena, että Om Yoga -koululla olisi muitakin opettajia. Löysin oppilaistani potentiaalisia joogaopettajia. Koulutin ensimmäiset opettajat ensiksi itse ja myöhemmin ohjaajat kävivät vielä virallisen joogaopettajakoulutuksen.

Opettajien täytyy pitää aina näytetunti ennen kuin he voivat opettaa Om Yoga -koululla. Näytetunnilla Paula varmistaa sen, että opettajan tyyli ohjata sopii Om Yoga -koululle. Ohjauksen olisi hyvä olla kannustavaa ja positiivista, mutta ei liian lepsua. Paula korostaa aina sitä, että Om Yoga -koulu on ”koulu”, ei vain ”joogastudio”, jossa ohjataan harjoituksia. Koulussa pitää olla mahdollisuus oppia, jos haluaa. Opettajan pitää olla oikeasti siis perehtynyt asiaan, jota opettaa ja se pitää näkyä myös tunneilla.

Paulan joogatie alkoi 20 vuotta sitten ja Om Yoga -koulu syntyi halusta jakaa joogan hyötyjä kaikille. Nykyään Om Yoga -koulu on tärkeä paikka monelle. Se on paikka, jossa voit olla oma itsesi ja antaa itsellesi luvan keskittyä oman sisäisen onnen löytämiseen.
<3

Kirjoittanut: Kira Vuorisalo